Cohesión Grupal
La
cohesión puede definirse como “el campo total de fuerzas que actúan sobre los
miembros de un grupo por permanecer en el”. El estudio científico de la cohesión
comienza en los años 50 la mayoría de los autores, en un principio,
operacionalizaron la cohesión como atracción grupal. Desde esta perspectiva
cuanta más atracción interpersonal exista entre los miembros del grupo o cuanto
mayor sea la atracción hacia la tarea que el grupo realiza mayor será la
cohesión. Turner y Hogg en los años 90, desde la teoría de la categorización
del yo, revitalizan el estudio de la cohesión introduciendo el concepto
atracción social en contraposición al de atracción personal. La atracción
social está basada en la categorización o pertenencia grupal (nos resulta
atractivo cualquier miembro de nuestro grupo por el mero hecho de serlo). Esta
manera de conceptualizar la cohesión presenta varias ventajas sobre la anterior
perspectiva que no anula sino que complementa. En primer lugar se trata de una
teoría general de la cohesión que no está limitada por el tamaño, dispersión o
duración del grupo. En segundo lugar tienen en cuenta el papel del contexto
intergrupal en la conducta del grupo. Finalmente contribuye a explicar
conductas grupales tales como la conformidad, la estereotipia, la
discriminación y el etnocentrismo.
En
cuanto a los efectos de la cohesión grupal y a partir de los metaanálisis
realizados cabe concluir la existencia de una relación positiva general entre cohesión y rendimiento grupal. Esta
relación es mayor con los aspectos de la cohesión que tienen que ver con la
tarea y esta medida por numerosas variables grupales y de la propia tarea que
es necesario seguir explorando. La cohesión ha sido estudiada en diversos tipos
de grupos entre los que cabe mencionar:
- La cohesión en los equipos deportivos
.jpg)
Los grupos deportivos poseen unas características que
les hacen especialmente apropiados para la investigación de la dinámica grupal:
son grupos reales, se rigen por una serie de normas o reglas que suelen
permanecer constantes y dado que normalmente persiguen metas de suma cero
(cuando un equipo gana el otro pierde) son ideales para estudiar la
cooperación, la competición y el conflicto. Además, en los equipos deportivos
existen medidas objetivas de la eficacia del grupo. En general, las relaciones
entre cohesión y rendimiento encontradas en equipos deportivos no difieren
demasiado de las obtenidas en el metaanálisis de Mullen y Copper:
Se observan relaciones positivas entre cohesión y
rendimiento para tareas interactivas (fútbol, baloncesto…). En tareas de acción
paralela (tiro, remo…) no se observan relaciones, o éstas son negativas, entre
cohesión y rendimiento. La cohesión de tarea tiene una relación positiva mayor
con el rendimiento que la cohesión social.
El rendimiento parece tener un efecto mayor sobre la
cohesión que la cohesión sobre el rendimiento. La relación entre cohesión y
rendimiento es circular: el éxito aumenta la cohesión y la cohesión, a su vez,
incrementa el rendimiento.
Entre los métodos que se pueden utilizar para mejorar
la cohesión de los equipos: establecer objetivos de equipo estimulantes,
fomentar la identidad del equipo, evitar la formación de pandillas dentro del
equipo, celebrar reuniones periódicas para resolver conflictos, conocer
aspectos personales de los miembros del equipo…
- La cohesión en ámbitos militares
Manning diferencia entre moral (estado mental,
emocional y espiritual de un individuo), cohesión (vínculos entre los miembros
de la unidad) y espíritu de cuerpo (vínculos entre las unidades y la
organización militar en su conjunto). La cohesión mejora la moral de la tropa,
y la cohesión vertical articula la cohesión en las unidades pequeñas con el
sentimiento de pertenencia al ejército como un todo.
.jpg)
Oliver et al realizaron un metaanálisis que recoge los
resultados de 40 estudios realizados sólo con personal militar. Los resultados
demuestran que existe relación entre la cohesión grupal y la satisfacción de
los soldados. También existe relación entre cohesión y rendimiento (esta
relación es mayor con el rendimiento grupal que con el individual).
- La cohesión en los grupos terapéuticos
La mayoría de expertos en grupos terapéuticos afirman
que la cohesión es uno de los factores terapéuticos más importantes. Roak y
Sharah encontraron que la cohesión grupal considerada como atracción de los
miembros hacia el grupo está positivamente relacionada con la empatía, la
aceptación de los valores, sentimientos y problemas y con la confianza hacia
los otros miembros del grupo. La confianza es la variable que mejor predecía la
cohesión grupal.
Budman y colbs, utilizando una metodología
observacional encontraron que las conductas relacionadas con la cohesión
variaban según la fase en la que se encontraba el grupo terapéutico. Durante la
primera fase, la relación entre el número de intervenciones de distintos
pacientes y la cohesión era positiva. La relación aumentaba durante la fase
intermedia y se tornaba no-significativa en la fase final. La cohesión ha de ser estudiada como
un proceso dinámico. Deben realizarse estudios
longitudinales.
- La cohesión en los equipos de trabajo
Muchos estudios confirman la existencia de una
relación positiva entre cohesión y conformidad a las normas del grupo. Cuando
existe una norma grupal de alto rendimiento, la cohesión está relacionada de
forma positiva con la eficacia del grupo. Cuando la norma predominante es de
bajo rendimiento, la cohesión grupal
disminuye la eficacia.
- Cohesión y sentimiento de comunidad
El sentimiento de comunidad es el sentido de
pertenencia y mutua dependencia que vincula entre sí a los miembros de una
determinada comunidad ubicada normalmente en un mismo territorio (p. ej un
barrio). En el sentimiento de comunidad se pueden distinguir cuatro
dimensiones: pertenencia, influencia, satisfacción de necesidades y conexión
emocional. El sentimiento de comunidad está relacionado positivamente con el
tiempo de residencia en el barrio, la satisfacción residencial y el control
social informal y negativamente con el temor a la delincuencia. Además, el
sentimiento de comunidad se relaciona con conductas prosociales, participación
política y diversas medidas individuales de bienestar.
El concepto de sentimiento de comunidad está muy
relacionado con el concepto de cohesión. El estudio de la cohesión se ha venido
realizando generalmente en grupos pequeños e interactivos. El sentimiento de
comunidad alude, probablemente, al mismo fenómeno en otro tipo de grupos o
comunidades más grandes. Sería necesaria investigación teórica y empírica para
verificar esta afirmación.
- La cohesión en los grandes grupos o categorías sociales
.jpg)
El estudio de la cohesión no
puede limitarse a grupos pequeños cuyos miembros interactúan y son
interdependientes. Sin embargo, debido a razones teóricas y empíricas, hubo que
esperar hasta los 70 para que la Teoría de la Identidad social y la Teoría de
la Categorización del yo proporcionaran herramientas para abordar el estudio de
los grandes grupos.
Para Turner, la esencia de la grupalidad reside en la
categorización social. No es necesario que los miembros de un grupo se conozcan
e interactúen para que se produzca comportamiento grupal, basta con que se
categoricen como miembros de un grupo. La cohesión entre los miembros de un
grupo grande o una categoría social está basada en la atracción social
despersonalizada.
